Пока гремела Великая Отечественная война, группа советских ученых вела борьбу с другим врагом, невидимым, но очень страшным - чумой, которая зверствовала в Монголии.
И в этой войне были и подвиги, и удивительные научные открытия, и невероятные людские драмы.
Средство от «чёрной смерти»
Когда в Монголии «вспыхнула» чума и страна запросила помощи у СССР, зоолог Пётр Тарасов учился на пулеметчика, чтобы вскоре отправиться на фронт, куда уезжали многие его однокурсники по Иркутскому университету. Почти все они погибли под Москвой.
Но ему была уготована другая судьба - он оказался в числе восьми иркутян, которых в 1943 году направили воевать с чумой, подходившей к советским границам. Несмотря на то, что Тарасов окончил университет только в 1941 году, он уже был видным специалистом. Несколько лет проработал в Баргузинском заповеднике и писал научные статьи.
Одно из главных его открытий - связь эпизоотий (так называют эпидемию, вспыхнувшую среди животных, в случае чумы - сурков - главных распространителей этой болезни) с хищными птицами. Учёный Тарасов понял, что когда сурки заболевают, они становятся для них лёгкой добычей, при этом сами птицы чумой не болеют. Он придумал проверять птичьи гнезда и исследовать лежащие в них тушки сурков. Если в каком-то из гнезд находили зараженного зверька, это означало, что пора срочно обрабатывать от чумы всё в радиусе 25 км - на такое расстояние отлетают от своего гнезда хищные птицы. Этот метод помогает «задушить» чуму в самом ее начале, пока она не добралась до людей. И это помогло остановить эпидемию «чёрной смерти» тогда, 80 лет назад.
Надо сказать, что бороться с чумой Пётр Тарасов отправился не один - в составе команды учёных была и его однокурсница Надежда, молодые успели сыграть скромную свадьбу сразу после выпуска из вуза и у них одна за другой родились три дочки: Таня, Оля и Галя, которая появилась на свет уже в Монголии, в 1945 году. Семья задержалась в степной стране на долгие 5 лет. Позже, уже в Иркутске, у них родился сын Сергей и еще одна дочь - Соня. Она появилась на свет в Киргизии.
Доктор Надя
Сейчас Галине Беловежец (Тарасовой) почти 80 лет, она, как и родители, тоже стала биологом, правда, выбрала ботанику.
«Мой отец и писал прекрасно, и говорил, но мог сказать очень резкое слово - не в бровь, а в глаз, и сотрудники его немного побаивались. Но они были за маминой спиной - она всегда улаживала конфликты. А какая мамочка была красивая!» - вспоминает Галина Петровна.
Когда ей исполнилось полгода, ее мама вернулась к исследовательской работе и попала под начальство главы первой противочумной станции в северо-западной Монголии, врача-бактериолога Елены Демидовой, которая за 8 месяцев до этого, уже имея троих детей, родила сына Марка. Его отцом тоже был Пётр Прокопьевич.
«Говорят, Елена Константиновна всю ночь проплакала, увидев маму. И две эти женщины, которые делили одного нашего Петра Прокопьевича, мирно работали вместе. Насколько красивые и ответственные люди!» - рассказывает Галина Беловежец.
После недолгого декрета Надежда Тарасова отправилась в экспедицию в Гоби - собирать биологический материал. Городской женщине, многодетной маме, которой не было еще и 30 лет, предстояло ездить верхом, жить в палатке посреди пустыни, где сильные ветры сменяются настоящими ураганами, охотиться.
«Мужчины-монголы называли маму “доктор Надя” и очень ее берегли: на руках снимали с лошади, чем могли помогали. Эта экспедиция оказалась очень тяжелой. Я считаю, мама подвиг совершила. А когда через 1,5 месяца она вернулась в Улан-Батор, я как раз начала говорить и встретила ее словами: “Таких мам нам не надо!”, - продолжает Галина Петровна. - Её это очень задело».
Маленькая Галя просто повторила слова своей бабушки Соломониды, которая приехала в Монголию вместе с сыном, чтобы следить за детьми, пока их родители спасают мир от чумы. Как говорит Галина Петровна, на требовательной, но самоотверженной и «совершенно мужественной» Соломониде Кузьминичне тогда держалась вся семья.
«Продукт противочумной системы»
Марк Демидов в шутку называл себя «продуктом противочумной системы». Родившись в разгар одной эпидемии, он ушел в разгар другой - ковидной, на 76 году жизни. Но автору этого материала удалось поговорить с Марком Павловичем, известным в Иркутске писателем и переводчиком, за два года до его смерти.
Его мама Елена Демидова тоже отметилась в науке - собрала ценную коллекцию эктопаразитов со степных зверьков, именем сибирячки назван вид иксодовых клещей. И у нее тоже была удивительная судьба - в 1950 году она уехала из Монголии не одна, ее забрал с тремя детьми ученый Василий Смирнов, у которого, по словам Марка Павловича, был «нюх на чуму». Он открыл новый метод вакцинации людей через конъюнктиву глаза, поставив на себе смертельно опасный эксперимент.
«Ему в голову пришла простая мысль: заразиться страшной болезнью можно через конъюнктиву глаз, ведь противочумный костюм защищает и их тоже. А если можно заразиться - значит, можно попробовать туда и лекарство капнуть? Он начал проводить опыты, сделал себе своеобразную прививку: заразил себя через глаз ослабленным вирусом, и его иммунная система сработала! - рассказывал Марк Демидов. - Через какое-то время он собрал сотрудников противочумной станции, подвернул штанину и на глазах изумлённых коллег сделал несколько разрезов на голени и втёр в них ткань селезёнки больного зверька, кишащую чумными микробами. Так он заразил себя живой чумой. Все были в ужасе».
Больного определили в отдельную палатку, две недели он был в изоляции, не принимал никакие лекарства и вёл дневник наблюдения за развитием своей болезни. Его гипотеза оказалась верной - учёный выздоровел. Позже методом вакцинации, который он изобрёл, привили 116 тыс. монголов, из них заболели чумой только двое.
«Мы вернемся домой»
Семья Тарасовых в 1948 году вернулась из Монголии в Иркутск, где Пётр Прокопьевич защитил диссертацию - ему пришлось переписывать ее трижды: первые два варианта было невозможно защищать из-за того, что многое, описанное ученым, в итоге засекретили. А через 5 лет Тарасовых направили выстраивать противочумную систему в Киргизию. Они провели в Пржевальске (сейчас город называется Каракол) 7 лет.
Может быть, жили там и дольше, но всё перевернула смерть Петра Прокопьевича - он вернулся больным из роковой экспедиции в Китай.
«Вечером, когда боли отступили, он подошел к бабушке и сказал: “Мама, я поправлюсь и мы поедем на Родину. В наш Иркутск”. И у нас, у детей, и у бабушки этот Иркутск стоял как мечта голубая - мы очень хотели домой», - говорит Галина Беловежец.
Но планам не суждено было сбыться - той ночью Пётр Тарасов умер от рака желудка, и семья вернулась в Сибирь без отца. Его могила осталась в Караколе и Галина Петровна, лишь став взрослой, смогла положить на нее цветы. Некоторые из внуков, которых учёный так и не увидел, тоже стали биологами, на лекциях в университетах они изучали и открытия своего деда. А выстроенная им противочумная система защищает мир от чумы по сей день.
«Чума во время любви»
Несмотря на драматичную историю семьи Галя и Марк были очень дружны и в год своего 70-летия отправились вдвоем в путешествие по Монголии - по следам своих родителей. Марк Павлович даже написал об этом книжку. А спустя 2 года они поехали в страну степей и, как говорит Галина Петровна, «самого чистого неба» снова - вместе со съёмочной группой. Режиссер Елена Туринцева сняла об их удивительной истории документальный фильм «Чума во время любви», он вышел осенью 2023 года. Премьеры прошли в Иркутске, Монголии, Киргизии и во Вьетнаме, который тоже борется с завезенной чумой.
В фильме есть трогательные кадры: Марк Демидов обнимает за плечи пожилого монгола, одетого в национальный костюм, приговаривая: «Земляк, земляк…». Это Нямын Отгонсурен, он не забыл врачей-сибиряков, приехавших спасать его край от страшной болезни. Тогда ему было 18 лет. После встречи с Марком долгожитель посвятил ему стихи - записал их на монгольском языке на обычном тетрадном листочке.
